En décembre 2008, Honda décida brusquement de se retirer de la F1 en raison de la crise économique mondiale - et mettait son équipe en vente.

Honda avait fait son retour en compétition en 2000, en s'associant avec le constructeur anglo-américain BAR (né des restes de la défunte équipe Tyrrell.) Le partenariat avait duré six ans, jusqu'à la création de l'écurie Honda Racing F1 Team en 2006.

De nombreux candidats à la reprise de cette équipe se sont fait connaître durant l'hiver, mais aucun n'a convaincu le constructeur japonais qui a finalement privilégié la reprise de l'écurie par le management actuel, c'est-à-dire par Ross Brawn.

Ross Brawn avait rejoint l'écurie Honda en 2007 après avoir notamment travaillé pour Ferrari, Benetton, Jaguar et Arrows. La nouvelle monoplace, la BGP 001, est motorisée par un V8 Mercedes. Elle sera confiée au Britannique Jenson Button et au vétéran brésilien Rubens Barrichello.