Zoom L'équipe de course au travail

Battu par Kimi Raikkonen l'année dernière, d'un seul petit point, Lewis Hamilton a le secret espoir de prendre sa revanche cette année. Il a peut-être la monoplace qui lui permettra d'atteindre son objectif...

Q: Vous êtes arrivés à la fin de votre campagne d'essais privés d'intersaison. Comment cela s'est-il passé jusqu'à présent?

Lewis Hamilton: Cela s'est réellement passé sans accroc. Nous avons eu un bon niveau de fiabilité et la voiture semble bien se comporter. Nous avons eu quelques très bonnes journées d'essais durant lesquelles nous avons bouclé le kilométrage prévu. Cela nous a permis de prendre confiance en cette voiture.

Q: Ce mercredi était votre dernière journée d'essais au volant de la voiture avant le Grand Prix d'Australie...

LH: Nous avons eu une autre journée productive à Barcelone. La semaine a été bonne. En plus de notre poursuite de notre programme de mise au point, nous avons aussi travaillé avec l'équipe de course afin de nous réhabituer à certaines procédures, comme les ravitaillements. Comme je l'ai déjà dit, la voiture fonctionne bien, mais il reste encore du travail à faire dessus.

Une F1 est en évolution constante et si on regarde ce que nous avons déjà fait depuis les débuts en piste de la MP4-23, c'est encourageant. Le travail ne s'arrêtera pas parce que les essais sont terminés.

Q: Etes-vous aujourd'hui pleinement adapté au pilotage sans antipatinage?

LH: Oui. Retourner à mon ancien style de pilotage a été quelque chose de facile à faire. J'ai piloté sans contrôle de traction pendant des années et j'y suis donc habitué. Rien de neuf de ce côté-là.

Q: Sur quels secteurs de la voiture vous concentrez-vous actuellement en essais privés?

LH: Actuellement, c'est sur les pneus que nous nous concentrons. C'est à dire que nous devons gérer leur utilisation sur la distance d'une course. En outre, nous travaillons aussi sur l'amélioration de notre efficacité aérodynamique.

Q: Avez-vous un circuit préféré pour les essais privés? Peut-être une piste qui vous permet de tester chaque domaine de la voiture facilement?

LH: Chaque circuit a ses différences. Il y a des circuits avec des virages lents et d'autres avec des virages plus rapides. Les circuits avec virages rapides comme Barcelone vous permettent de tester votre niveau d'appuis aérodynamiques. Là-bas, on peut voir la différence entre différents ailerons et comparer divers autres éléments. En revanche, à Jerez, on peut tester son niveau d'adhérence et l'équilibre de la voiture dans les virages lents.

Q: Quelles sont les différences entre la MP4-23 et la MP4-22?

LH: Je ne peux pas vraiment vous décrire les différences. Elle est juste meilleure. Il a plus d'appuis, plus d'adhérence, plus de puissance. Nous avons une très bonne voiture, mais il nous reste encore du travail pour l'améliorer.

Daniel THYS
© CAPSIS International