Zoom Martin Whitmarsh

L’écurie McLaren était certaine d’avoir adopté une stratégie lui permettant de remporter le Grand Prix de Turquie. Martin Whitmarsh, après la course, se lamentait du sort qui s’était acharné sur l’équipe anglaise.

« Aucun week-end n’est jamais parfait, mais franchement, nous avons eu trop de problèmes ici » déclarait le directeur de l’écurie. « Je pense que Heikki avait les moyens de gagner ce Grand Prix sans problème si Kimi Räikkönen n’avait pas heurté sa roue avant gauche au premier virage. »

L’incident a découpé le flanc du pneu du pilote McLaren, qui dut attendre que la pit-lane soit ouverte après l’apparition de la voiture de sécurité pour stopper changer son pneus. Une touchette qui l’envoie ainsi terminer à la 12ème place, après une course perdue à remonter la queue du peloton.

Le Finlandais était parti avec une stratégie "lourde", qui devait lui permettre de stopper bien plus tard que Felipe Massa et donc de s’emparer de la tête sans coup férir. Du côté de Lewis Hamilton, pas mieux. Vendredi, le Britannique se rendit compte d’un problème de pneus.

« Lewis attaque plus fort que Heikki dans le virage 8, et ses réglages sont un peu différents, ils sont plus agressifs sur les pneus. On s’est rendu compte qu’il risquait la casse du pneu s’il courait en deux arrêts. On a passé beaucoup de temps avec les gens de Bridgestone pour résoudre le problème, mais on s’est rendu compte samedi qu’on y arrivait pas » avouait Martin Whitmarsh.

« Le virage 8 est très rapide, et on ne pouvait pas se permettre un accident à cet endroit, c’est pourquoi on a été contraints de choisir une stratégie à 3 arrêts, par sécurité. Jamais nous n’aurions opté pour une tactique pareille sans ce problème de pneus. On estime que le troisième arrêt nous a fait perdre, en théorie, environ 5 secondes, en tenant compte de la voiture plus légère » expliquait-il.

« Mais ce n’est qu’un calcul théorique, en pratique on perd nettement plus que cela, à cause des attardés à doubler. C’est pourquoi je suis sûr que Lewis, lui aussi, devait gagner cette course » poursuivait le bras droit de Ron Dennis.

Le jeune Britannique terminant à moins de 4 secondes du vainqueur, on peut imaginer que l’écurie McLaren ait cru à la victoire. Après les déconfitures de Bahreïn et de Barcelone, la MP4 semble donc à nouveau très compétitive.