Zoom Giancarlo Fisichella

La semaine prochaine à Monaco, Giancarlo Fisichella participera au 200ème Grand Prix de sa carrière. Il y a quelques jours, il se souvenait de ses débuts au Grand Prix d'Australie en 1996. Un très bon souvenir pour lui puisque ce fut une surprise totale.

Cette année-là, Giancarlo ne participa qu'à huit courses avant que l'équipe Minardi soit forcée de choisir un pilote payant pour le remplacer. Le Romain avait cependant confiance en son avenir dans la catégorie reine du sport automobile.

"Cela avait été très agréable d'être pilote de F1 et j'étais plutôt confiant quant à mon retour dans cette catégorie assez rapidement - déclare Fisichella - Quelques mois plus tard, j'ai d'ailleurs signé un contrat avec Benetton et avec Flavio Briatore. Il m'a dit qu'il m'appréciait, mais qu'il n'avait plus de place dans son équipe pour la saison 1997, car il avait déjà Alesi et Berger. Il voulait cependant me placer dans une équipe pour que je gagne en expérience et il a donc trouvé un accord avec Jordan. C'est ce qui explique que j'ai disputé la saison 1997 pour Eddie Jordan."

Chez Jordan, en 1997, l'équipier de Giancarlo Fisichella était un certain Ralf Schumacher. Cette année-là, Giancarlo avait failli terminer sur le podium du Grand Prix d'Argentine, mais les deux équipiers se sont mal compris. "J'étais deuxième et Ralf troisième. A l'épingle, il m'a poussé dehors et j'ai perdu là une occasion de monter sur le podium. J'étais très déçu. "

Heureusement pour Giancarlo, il y eut le Grand Prix du Canada, septième manche de la saison 1997. Il termina cette course sur la plus petite marche du podium. Un exploit que Giancarlo Fisichella faillit nous faire oublier quelques semaines plus tard, à Hockenheim...

"Après être parti de la deuxième place sur la grille de départ, je menais la course devant Gerhard berger. J'étais vraiment très compétitif. Malheureusement, j'ai eu une crevaison et je n'ai pas réussi à terminer la course," poursuit Giancarlo.

En 1997, il termina encore deuxième du Grand Prix de Belgique, sous la pluie. A la fin de la saison, il quitta Jordan pour Benetton, comme le prévoyait l'accord passé entre Eddie Jordan et Flavio Briatore.

De cette saison 1998, il n'en garde pas un souvenir impérissable. "C'était pas mal, mais pas aussi bien que je l'espérais. Parfois nous étions compétitifs et parfois nous étions en milieu de grille. Cela s'est d'ailleurs passé comme ça pendant quelques années: 1999, 2000 et 2001. En 1998, j'avais terminé deuxième à Monaco et j'ai signé quelques autres podiums. Je me souviens aussi de ma pole position en Autriche, sous la pluie."