Zoom C'est la première fois !

Le public anglais attendait samedi son chouchou Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) en pole position, comme en 2007, mais c'est finalement son coéquipier Heikki Kovalainen qui partira en tête d'un Grand Prix de Grande-Bretagne de F1 à la première ligne inédite, dimanche à Silverstone.

Le petit Finlandais a signé la toute première pole de sa carrière.

Il n'avait que rarement pris l'ascendant sur Hamilton depuis le début de la saison mais ce week-end, il l'a devancé à chaque fois. Certes, le Britannique aurait lui aussi pu décrocher la pole mais une sortie trop large et un passage dans l'herbe l'a condamné. Il ne partira que quatrième.

Kovalainen de son côté n'a pas fait les choses à moitié: il a devancé son plus proche poursuivant de plus d'une demie seconde, un écart énorme à ce niveau.

« La voiture est bien meilleure qu'elle ne l'était en France lors de la dernière course, on a bien progressé durant les essais ici la semaine dernière » a estimé Kovalainen. « Je suis très confiant, on va dans la bonne direction. »

« Je pense qu'en France on a pris un virage décisif », a ajouté le Finlandais qui avait effectué une belle remontée de la 10ème à la 4ème place à Magny-Cours. « J'espère que tous nos problèmes sont derrière nous maintenant. Je suis très content mais la course c'est dimanche, et c'est là qu'il faut finir premier. »

Kovalainen n'a en effet pas été gâté ces derniers temps: après un gros accident à Barcelone, il s'était qualifié deuxième en Turquie mais n'avait pu profiter de cette belle place en raison d'une crevaison dès le premier tour qui l'avait contraint à repartir en queue de peloton. Et à Monaco sa voiture calait sur la grille de départ alors qu'il était quatrième. Là encore il devait partir derrière tout le monde.

Le sympathique Finlandais espère que pareille mésaventure ne se produira pas dimanche et il partira avec à côté de lui avec un autre invité surprise en la personne de Mark Webber.

L'Australien savait sa Red Bull compétitive mais ne s'attendait quand même pas à se retrouver en première ligne. « Tout s'est très bien passé pour nous », savourait-il. « Jusqu'à présent je n'ai jamais obtenu de bons résultats ici mais si tout se passe bien cette fois, on peut prendre de bons points. Malgré tout, on sait aussi qu'on aura du mal à garder l'autre McLaren-Mercedes et les Ferrari derrière nous. »