Zoom Sebastian Vettel

L’Allemand Sebastian Vettel, qui a battu tous les records de précocité en sport automobile, vient de confirmer en remportant le Grand Prix de Chine à Shanghai dimanche qu'il est bien la nouvelle "étoile" allemande de la Formule 1, comme l'a dit son directeur d'équipe.

Plus jeune pilote à avoir signé une pole position et gagné une course à Monza l'an passé sur une Toro Rosso, Vettel a dès sa troisième course récidivé avec sa nouvelle écurie Red Bull, qui n'avait jusque-là jamais connu de tels honneurs.

« Il est devenu mature tellement vite. Pour quelqu'un de 21 ans à peine, si vous l'écoutez dans le cockpit et regardez comment il pilote, pour moi, c'est une vraie star, pas seulement pour maintenant, mais aussi pour le futur », a affirmé après la course son directeur d'équipe Christian Horner.

« Vettel a démontré sa qualité sur des pistes humides (il avait déjà gagné le Grand Prix d'Italie sous la pluie, ndlr.) Mais ses performances d'hier dans des conditions difficiles étaient incroyables », a poursuivi Horner.

Samedi, il avait acquis la pole en ne réalisant qu'un seul tour dans chacune des phases de qualifications, sa voiture, défaillante, s'arrêtant après trois tours, comme l'a révélé son partenaire Mark Webber, deuxième derrière lui à Shanghai.

En Allemagne, la presse le place volontiers en digne héritier du septuple champion du monde Michael Schumacher. Mais Vettel, humble et souriant, refuse la comparaison.

« Michael est l'un des meilleurs pilotes de l'histoire. Toute comparaison est présomptueuse » avait-il souligné l'an passé. « Me comparer à Fernando Alonso ou Kimi Raïkkönen serait déjà excessif », avait-il ajouté.

La comparaison fusait pourtant sur toutes les lèvres à Shanghai, où il a remporté de main de maître son Grand Prix. Rien ni personne ne semblait en mesure d'empêcher son succès, tant sa marge sur les autres pilotes était importante.

« On avait une stratégie à deux arrêts. Je n'ai pas arrêté de pousser, pour mettre le maximum d'écarts avec ceux de derrière. C'était une très bonne stratégie », a simplement expliqué Vettel. « Maintenant, j'ai deux victoires, l'une pour Toro Rosso, l'autre pour Red Bull. Je suis extrêmement heureux, très fier. »

Vettel, qui avait perdu sa deuxième place en toute fin du Grand Prix d'Australie en refusant de se laisser doubler par Robert Kubica (BMW Sauber), pourtant plus rapide que lui, sait qu'il peut compter sur une Red Bull performante, que son directeur d'équipe place désormais au rang des favoris.

Des évolutions importantes seront apportées très rapidement à sa monoplace. La légende du sympathique Allemand devrait rapidement s'enrichir de nouvelles victoires. A Bahreïn, où se déroulera dimanche prochain la quatrième course du Championnat 2009, tous les regards seront déjà braqués sur lui.

D’après AFP