Zoom Anthony Davidson

Le Néerlandais Jos Verstappen et le Britannique Anthony Davidson, disputeront les prochaines 24 Heures du Mans (13-14 juin) sur une troisième Lola à moteur Aston Martin engagée par la marque britannique, a annoncé jeudi Aston Martin Racing.

Verstappen, 37 ans, a disputé plus de 100 Grands Prix de F1 de 1994 à 2003, chez Benetton, Simtek, Footwork, Tyrrell, Stewart, Arrows, Minardi, mais n'a jamais eu de voiture pour gagner. Ce sera seulement sa 2e participation au Mans, où il avait remporté l'an dernier la catégorie LMP2 dans une Porsche RS Spyder.

Davidson, 30 ans, a surtout été pilote d'essais F1 chez Minardi, BAR-Honda et Super Aguri, et a disputé quelques Grands Prix. Il est actuellement pilote d'essais pour Brawn GP et avait déjà participé à quelques courses d'endurance en 2003 chez Aston Martin, dans la catégorie GT. Il était pressenti par Peugeot cet hiver.

Le troisième pilote de cette troisième voiture sera un autre Britannique spécialiste de l'endurance, le jeune Stuart Hall, 24 ans. Il avait pris la 4e place des 24 Heures en 2007, dans une Pescarolo-Judd de l'équipe Rollcentre.

Face à cinq Audi R15 TDI et quatre Peugeot 908 HDi-FAP, à moteur diesel, la participation d'Aston Martin est destinée à marquer le 50e anniversaire de la victoire de Carroll Shelby et Roy Salvadori en 1959 dans une DBR1. La marque britannique a été vendue en 2007 par Ford à David Richards et un consortium d'investisseurs koweïtiens.

Les trois Lola-Aston Martin officielles porteront les numéros 007, 008 et 009, en l'honneur des liens historiques entre Aston Martin et James Bond, ainsi que les couleurs mythiques du pétrolier Gulf. Les Peugeot 908 officielles arboreront comme d'habitude des numéros plus classiques, 7, 8 et 9.

D'après AFP