Zoom Bernie Ecclestone

L'argentier de la Formule 1 Bernie Ecclestone a mis son poids dans la balance mercredi dans le conflit opposant la Fédération internationale de l'automobile (FIA) aux écuries (Fota) en menaçant les équipes de sévères représailles si elles montaient un championnat concurrent en 2010.

Peu disert et volontiers rassurant jusqu'ici sur l'issue du conflit, Ecclestone a pour la première fois brandi la menace mercredi.

Ses déclarations au quotidien britannique Daily express ont sonné comme un avertissement à la Fota, qui envisage éventuellement de s'émanciper de la tutelle de la FIA et de la FOM (Formula one management), le gestionnaire des droits commerciaux de la F1.

"Si quelqu'un allait voir les gens avec qui nous sommes sous contrat, les entreprises, les télévisions, ce serait de l'incitation à rompre un contrat, donc je ne resterais pas en retrait à regarder les choses se faire", a affirmé Bernie Ecclestone.

"Chaque action (en justice) intentée pourrait aller jusqu'à des centaines de millions de livres, qui sait?", a évalué le dirigeant de la FOM.

La FIA et la Fota sont en conflit au sujet du règlement 2010, édicté par la FIA, instaurant un budget plafonné à 45 millions d'euros (salaires des pilotes et dépenses marketing exclus) pour les écuries le souhaitant, qui bénéficieront en échange d'avantages techniques indéniables, ce que craignent les grandes équipes.

La Fota a fixé un ultimatum à la FIA, dont l'échéance tombe vendredi, posant comme préalable à toute inscription définitive pour le Championnat 2010 que soient réglés les problèmes réglementaires avec la FIA et le volet commercial (accords Concorde) avec la FOM d'Ecclestone.

Ferrari, Renault, Toyota, Red Bull et Toro Rosso ont par ailleurs menacé de quitter la F1 au terme de la saison 2009 et de monter un championnat parallèle si ces conditions n'étaient pas remplies.

Une telle sécession, envisageable pour les constructeurs, qui veulent s'affranchir du duo FIA-FOM, entamerait le crédit de la discipline qui s'en remettrait difficilement.

"C'est nous qui faisons le show, qui amenons la technologie, qui amenons les moteurs, qui embauchons les pilotes, et si nous faisons le show, il faut que les revenus de la Formule 1 nous reviennent", a affirmé mercredi Carlos Ghosn, le PDG de Renault, devant la Commission des affaires économiques à l'Assemblée nationale française.

"Les intermédiaires ont suffisamment gagné d'argent dans cette affaire, nous voulons reprendre le contrôle de la Formule 1", a-t-il souligné.

"On veut une règle pour tout le monde, il n'est pas question d'accepter des règles différentes selon les constructeurs", a enfin déclaré M. Ghosn.

Dans cette partie de poker à grande échelle, le président de la FIA, Max Mosley, avait pourtant lancé la semaine dernière aux écuries: "Si vous voulez faire vos propres règles, alors organisez votre propre championnat".

Selon le Daily express, des contrats lient jusqu'en 2012 la FOM à Red Bull et Toro Rosso, ainsi qu'à Williams et Force India. Ces deux dernières équipes sont les seules du plateau actuel à s'être inscrites sans condition pour la saison prochaine.

Ferrari, également sous contrat, estime que les changements réglementaires décrétés par la FIA pour 2010 constituent un motif de rupture et qu'elle n'est en conséquence plus tenue de les respecter.

"Ce n'est pas comme ça que nous le voyons", a réagi Bernie Ecclestone. "Nos avocats le défendront avec toute leur énergie".

D'après AFP