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La 59ème édition du British Grand Prix comptant pour le championnat du monde de F1 - se déroulera pour la 42ème fois à Silverstone – considéré comme le berceau du championnat du monde de F1.

Un endroit que le Formula One Circus a décidé d’abandonner pour quelques années au profit de Donington.

Une décision qui n’est pas du goût de tous !

« Le Grand Prix, à Silverstone en 1973, a été la première course de F1 à laquelle j’ai assisté. J’y suis allé avec mes parents et nous avions eu des billets pour la tribune de Woodcote » racontait Adrian Newey, le concepteur de la Red Bull. « Je me souviens que mon père nous avait préparé un hamburger chacun et que j’ai laissé tombé le miens en bas de la tribune. J’avais couru pour le récupérer… »

« La course a commencé, avec Jackie Stewart en tête à la fin du premier tour. Mais soudain, Jody Scheckter est parti en toupie juste devant nous et a causé un carambolage d’une douzaine de voitures. J’étais jeune et ça m’a semblé horrible » se souvenait-il. « J’ai cru que des gens avaient été tués - mais par miracle, il y a eu seulement une jambe cassée ! »

« C’est triste de penser que ça pourrait être le dernier Grand Prix à Silverstone, j’y ai tant de bons souvenirs » ajoutait-il.

Christian Horner – directeur du Red Bull Racing – regrette également la disparition de cet endroit mythique du calendrier : « Un des meilleurs souvenirs que j'ai de Silverstone est venu peu de temps après j'ai passé mon permis de conduire. J'ai pris ma Volkswagen Beetle pour me rendre à une séance d’essais privés de F1. J’ai réussi à me faufiler sous la clôture et à rentrer dans les stands, ce qui m'a vraiment permis d’être proche des voitures et des pilotes. »

« C’était la première fois que je voyais Ayrton Senna en chair et en os. Je me souviens qu'il avait eu un accident de jet-ski. Il avait plusieurs points de suture dans le dos de sur la tête. J’ai même réussi à discuter avec lui » se remémorait-il. « J'ai passé également une quantité considérable de temps à admirer la Williams qui doit être l’une des premières voitures conçue par Adrian – je roulais en karting à l'époque ! »

« J'ai beaucoup aimé les courses à Silverstone - en tant que pilotes, mais aussi en tant que propriétaire d’équipe. Nous avons gagné la course – en Formule 3000 – trois années de suite. Nous ferons une grande fête dimanche soir. Espérons que ça ne sera pas trop long avant qu'il revienne au calendrier » espérait Horner.

Mark Webber ne veut pas y croire : « Je ne pense pas que ce sera le dernier Grand Prix Silverstone. Donington, c’est bien à vélo. Silverstone est une piste fantastique pour les voitures. Je pense qu’on y reviendra ! »

« Un de mes grands souvenirs à Silverstone est d’avoir été sur la première ligne, l’an dernier avec Red Bull » ajoutait le pilote australien. « L’usine de l’équipe est très proche du circuit, il y avait tellement de gens venu pour nous soutenir. Démarrer la course en première ligne devant eux était très spécial. »

Sebastian Vettel est moins sensible à la disparition du tracé anglais : « Ce sera seulement ma deuxième course en F1 à Silverstone – je n’y ai pas autant de souvenirs que certains autres pilotes. Mais je pense que c'est dommage que Silverstone ne soit plus au calendrier l’année prochaine. C'est un circuit avec une grande tradition et beaucoup de courbes rapides, ce qui le rend très intéressant pour les spectateurs, comme pour les pilotes. »

« Silverstone est à seulement quelques kilomètres de notre usine - à Milton Keynes - et la quasi-totalité des membres de l’équipe - Red Bull Racing et Red Bull Technology – sera là pour nous encourager. Ce sera un moment particulièrement émouvant » concluait-il.

J-P.K
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