Zoom Victoire de Vettel à Silverstone

Un ciel toujours très nuageux, un vent soutenu – près de 4 mètre/seconde – et une piste sèche étaient au rendez-vous pour le départ du Grand Prix de Grande-Bretagne, 8ème des 17 épreuves du championnat du monde de F1. Le thermomètre affichait 16° dans l’air, 30° par terre !

Victime d’une brutale sortie de route samedi en qualification, la journée commençait mal pour Adrian Sutil, contraint de prendre le départ depuis les stands après que les techniciens aient décelé un dysfonctionnement à bord de sa Force India.

Au terme de leur traditionnel tour de formation, les pilotes revenaient se placer sur la grille attendre le signal du départ pour les 60 tours à parcourir sur le circuit de Silverstone.

A l’extinction des feux rouges, Sebastian Vettel – en pole position – se ruait vers Copse en tête de la meute. Dans le sillage de la Red Bull, Barrichello résistait à Webber, Nakajima, Raikkonen, Rosberg, Trulli, Massa, Button et Glock.

Dans le peloton, le duel entre Alonso et Heidfeld pour la 11ème place profitait à… Fisichella !

Après 5 tours, Vettel prenait ses distances – plus de 5 secondes - sur Barrichello, toujours sous la menace de Webber. Nakajima – 4ème – tenait tête à Raikkonen et Rosberg. Button – 8ème après s’être défait de Massa – revenait à portée de tir de Trulli.

Seul en tête, Sebastian imprimait un rythme d’enfer qui lui permettait d’augmenter son avance d’une seconde au tour sur ses plus proches adversaires : Barrichello et Webber.

Au 14ème passage, Kazuki Nakajima – 4ème – ouvrait le bal des premiers arrêts au stand. Kimi Raikkonen l’imitait un tour plus tard. Rosberg, Trulli et Button stoppaient à l’entame du 18ème tour. Barrichello s’arrêtait au 19ème, un tour avant Webber…

Toujours aux commandes après 20 tours, Sebastian Vettel comptait plus de 30 secondes de marge sur Massa. Le pilote Red Bull revenait faire le plein et changer de pneus au 21ème tour et repartait toujours leader – une vingtaine de secondes devant le duo Webber, ressorti devant Barrichello !

A mi-parcours, Vettel devançait Webber + 19.9, Barrichello + 27.7, Rosberg + 29.2, Massa + 31.8, Trulli + 40.1, Raikkonen + 40.8, Button + 42.9, Nakajima + 45.6 et Fisichella + 48.7

Le dépassement d’un groupe de retardataires – Alonso, Hamilton et Piquet – coûtait quelques précieuses secondes au leader – Vettel – qui voyait ainsi revenir Webber à 17 longueurs. Toujours 3ème – Barrichello voyait grandir la menace d’une Williams – celle de Nico Rosberg – dans les rétroviseurs de sa Brawn.

A l’arrière du peloton, la rapide explication entre Bourdais et Kovalainen – pour le gain de la 17ème place se terminait par un contact, et un passage sur le gazon britannique pour la McLaren et la Toro Rosso… Bilan : aileron avant cassé pour la voiture du Français, crevaison à l’arrière pour celle du Finlandais. Cet incident était à l’origine du retrait définitif de Heikki quelques tours plus tard. Sébastien n’ira pas beaucoup plus loin, la faute à un problème mécanique distinct.

A 20 tours de l’arrivée, Fernando Alonso était le premier à retourner une deuxième fois au stand pour ravitailler. Nakajima lui emboîtait le pas. Raikkonen, puis Rosberg stoppaient également, peu avant le retour à la pompe du leader au 44ème tour.

A l’entame des 14 derniers tours, Sebastian Vettel récupérait les commandes – cédées un court instant à Webber. Barrichello retrouvait la 3ème place, sous la menace de Massa et Rosberg. Esseulé à la 6ème place, Button devait déjà s’avouer vaincu !

Rien ne viendra se mettre en travers de la route des Red Bull, qui signent un deuxième doublé cette saison après celui obtenu en Chine. Vettel s’impose une fois de plus devant Webber.

Monté sur la 3ème marche du podium, Rubens Barrichello limite les pertes de l’équipe Brawn – qui voit ainsi Red Bull revenir à 30.5 points au classement du championnat du monde des constructeurs.

Massa décroche une encourageante 4ème place et résisté au retour de la Williams de Rosberg dans ses roues en fin de parcours. Button, Trulli et Raikkonen se partagent les derniers points en jeu.

Vettel a remporté le troisième Grand Prix de sa carrière, le deuxième cette année. Les 10 points de sa victoire – et la contre-performance de Jenson Button – lui permettent de combler une petite partie de l’écart toujours important – 25 longueurs – qui le sépare de son rival britannique. Grâce à sa 3ème place, Barrichello conserve la deuxième place du championnat pour deux points !

Le prochain affrontement aura lieu « à domicile » pour Sebastian : le Grand Prix d’Allemagne – au Nürburgring - du 10 au 12 juillet !

J-P.K
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