Zoom Le travail a payé !

L'équipe Red Bull a ouvert ses portes pour vous faire découvrir l'intérieur de son usine de Milton-Keynes et quelques-unes des étapes nécessaires pour fabriquer la RB5, la monoplace qui aux mains de Sebastian Vettel a remporté ce week-end le Grand Prix de Grande-Bretagne.

Cette visite est commentée (en anglais) par le directeur du développement Steve Nevey. La vidéo a une durée de huit minutes, mais nous l'avons découpée en 8 morceaux que vous pouvez visionner indépendamment selon vos centres d'intérêt.

Lien vers la visite complète

Le programme:

1. Vidéo: matériaux composites et autoclaves

C'est l'endroit où l'équipe Red Bull fabrique sa fibre de carbone qui est un matériau très rigide et très léger. Il s'agit d'un élément qui se retrouve partout dans les monoplaces de F1. Grâce à ses qualités, c'est aussi un matériau indispensable dans l'industrie de l'aéronautique militaire et civile.

Le processus de fabrication est lui aussi intéressant. Le carbone arrive à l'usine en forme de tissu. Celui-ci est ensuite découpé selon la forme nécessaire et déposé dans des moules, couche après couche après couche... il peut y avoir 30 à 50 couches.

L'ensemble passe ensuite dans un four autoclave où il est porté à une température d'environ 140 °C

2. Vidéo: prototypage rapide par "stéréo lithographie"

C'est un fascinant processus appelé "Stereo Lithography". D'un côté il y a une grande cuve de liquide de résine époxy et de l'autre un ordinateur. C'est dans cet ordinateur que sont téléchargées les nouvelles pièces à fabriquer (en 3D). Ensuite, un rayon laser solidifie la surface de la résine et la solidifie. Et la nouvelle pièce apparaît comme par miracle en trois dimensions...

3. Vidéo: modélisation et soufflerie

Fabrication d'une maquette pour les tests en soufflerie. C'est dans cette soufflerie qu'est passé le Concorde il y a très longtemps déjà... aujourd'hui, cette soufflerie appartient à Red Bull. Durant cette phase de la conception d'une monoplace, l'objectif est de trouver un maximum d'appuis aérodynamiques tout en minimisant la traînée.

Toutes les pièces qui passent en soufflerie ne se retrouvent pas automatiquement sur la voiture. Une équipe de F1 teste en effet des dizaines de pièces et seules celles qui sont jugées assez efficaces peuvent un jour être testées en piste, avec plus ou moins de succès.

4. Vidéo: unité de production

Même si de nombreuses pièces de la voiture sont réalisées en fibre de carbone, il y a encore de nombreux éléments en métaux légers comme l'aluminium, le titane ou le magnésium. Ces métaux sont notamment utilisés dans la boîte de vitesses, le système hydraulique et la suspension.

5. Vidéo: machine 5 axes

C'est une machine utilisée pour la fabrication des plus grandes pièces, notamment le châssis. Elle sert aussi à la fabrication des moules pour les éléments en fibre de carbone.

6. Vidéo: département peinture

C'est là que la voiture est peinte et elle y repasse d'ailleurs après chaque course ou séance d'essais privés.

7. Vidéo: tests recherche et développement, banc dynamique

C'est dans ce département que l'équipe Red Bull teste les différents systèmes de la voiture, par exemple, le système de freinage, mais aussi l'ensemble de la dynamique de la voiture grâce à une machine qui dispose de sept vérins hydrauliques: un sous chaque roue, deux sous le moteur et un sous le nez de la monoplace.

C'est grâce à cette machine que l'équipe Red Bull soumet sa monoplace à toute une gamme de fréquences afin de vérifier l'importance des vibrations de chaque élément. C'est aussi un outil grâce auquel on peut simuler les évolutions de la voiture sur n'importe quel circuit du calendrier.

8. Vidéo: assemblage des voitures.

C'est dans ce département que les monoplaces sont assemblées. La RB5 y revient après chaque course pour y être "désossée" afin que les pièces subissent un contrôle de qualité. Les pièces qui échouent à ce contrôle sont bien sûr remplacées pour la course suivante.

Daniel THYS
© CAPSIS International