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Avec ses 5,148 km de développement, le circuit du Nurburgring est désormais un tracé moderne, bien ancré dans l'air du temps. Mais lorsqu'on parle de l'ancien tracé du Nurburgring, le Nordschleife (Boucle Nord) de plus de 22 kilomètres, on sent que cela ne laisse pas indifférent les pilotes.

Nico Rosberg se souvient de sa première rencontre avec le géant de l'Eifel. "En 1995, alors que mon père participait au championnat DTM, il nous avait pris à bord d'une voiture extrêmement rapide. Je me souviens que son meilleur ami était assis à l'arrière. Mon père connaissait ce circuit comme sa poche, il savait où se trouvait la moindre bosse, chaque virage. Il était donc pied au plancher et je me souviens que le gars à l'arrière s'est mis à crier. Je pense qu'il aurait préféré sauter de la voiture à 250 km/h que continuer avec nous. Ce fut une expérience très amusante."

Pour sa part, Nick Heidfeld est probablement l'un des derniers à avoir roulé sur ce tracé au volant d'une F1. "La première fois que j'ai roulé sur ce tracé, c'était avec mon père. Je n'arrivais pas aux pédales, mais il me laissait tourner un peu le volant. Il y a deux ans, j'ai eu la chance d'y rouler au volant d'une F1 et c'est la plus belle expérience que j'ai eue sur ce circuit."

"Je dois dire que j'avais été assez surpris du fait que ce tracé était plutôt bien adapté aux monoplaces de F1. Il est bien sûr trop dangereux, les zones de dégagement sont trop petites, mais les virages sont géniaux. J'ai bouclé trois tours et ce fut une expérience fantastique. Malheureusement, je devais suivre une autre voiture équipée d'une caméra et je n'ai donc pas pu aller aussi vite que je le voulais, mais j'aimerais bien refaire ça," ajoute Heidfeld.

La première expérience de Sebastian Vettel sur le Nordschleife a failli mal se terminer. "Dès que j'ai eu ma licence, je suis venu ici et j'ai un tour avec une voiture de série. J'étais complètement perdu, mais je suivais une autre voiture d'un ami. Alors que j'en étais seulement à la moitié du tour, j'ai perdu l'usage de mes freins et j'ai vraiment eu de la chance de ne pas aller dans le décor. J'avais complètement sous-estimé les performances des freins d'une voiture de route."

Longtemps considéré comme l'un des circuits les plus dangereux du monde, le Nordschleife a pourtant souvent accueilli les Grands Prix de F1... jusqu'au terrible accident de Niki Lauda en 1976. Le pilote autrichien survécut à cet accident, mais pas le Nordschleife qui accueille cependant encore quelques courses de moindre importance, notamment les 24 heures du Nürburgring.

Daniel THYS
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