Zoom Kamui Kobayashi

L’équipe Toyota pouvait avoir le sourire au terme de la première journée d’essais !

Son jeune protégé – le Japonais Kamui Kobayashi, remplaçant de Timo Glock – a confirmé la bonne impression faite au Brésil.

Discret lors de la première séance, il a réussi l’exploit de se classer dans le quinté de tête à l’issue de la seconde session du jour.

« La journée s’est bien passée, c’était intéressant de conduire sur cette piste pour la première fois, c'est un endroit fantastique » s’exclamait Kamui. « C'est la deuxième fois en deux semaines que je dois apprendre un nouveau circuit, ça devient une expérience familière. J'ai appris beaucoup du week-end au Brésil, ce qui m'a déjà aidé ici, à Abou Dhabi. »

« Ce sera également utile d'avoir un week-end complètement sur le sec afin que je puisse vraiment me familiariser avec la voiture et les pneus sur cette piste, ce qui n'a pas été le cas au Brésil » soulignait-il. « Nous avons de nombreuses données après ces essais, ce qui nous permettra de trouver des domaines où nous pouvons progresser. »

« Je crois que nous pouvons faire un autre pas en avant sur le plan de la performance pour la qualifications où je ferai de mon mieux pour décrocher une place aussi élevée que possible sur la grille de départ » ajoutait Kobayashi.

Jarno Trulli – 10ème lors de la première séance – a reculé en 14ème position. Le pilote italien est le premier à compter plus d’une seconde de retard sur la meilleure performance du jour !

« Je dois dire que c'était une journée agréable pour moi et c’était intéressant de rouler sur ce nouveau circuit. C’était très amusant et je suis impatient de disputer la course ici. Ils ont fait un super boulot avec les installations, la piste est vraiment bien construite, je suis impressionné » avouait le pilote italien.

« Les premiers tours ont été difficiles car il n'y avait tout simplement pas de grip, mais c'est normal pour un nouveau circuit comme celui. La situation s'est améliorée par la suite. Conduire au crépuscule était une nouvelle expérience pour moi, ce qui change un peu la vision, avec quelques zones d’ombres, mais généralement, c’est similaire à Singapour – ça n'est donc pas un problème » rassurait Trulli. « Dans l'ensemble, la voiture semble compétitive et bien équilibrée – donc, si nous pouvons encore améliorer quelques petites choses, nous pourrions passer un bon week-end ! »

Dieter Gass, ingénieur en chef, félicitait les organisateurs : « qui ont créé une installation de vraiment extraordinaire. C'est un plaisir de voir les voitures rouler ici. Pour nous, c'était vraiment une journée sans problème, au cours de laquelle nous avons concentré sur l’acquisition de toutes les informations nécessaires – tout en permettant aux pilotes de s'habituer à ce nouveau tracé. »

« Tout s'est bien passé et nous avons également fait quelques comparaisons aérodynamiques, principalement lors de la première séance. Dans la seconde, après le couché du soleil, nous nous sommes penchés un peu plus sur les pneus et les résultats ont été ceux que nous l'attendions » précisait-il.

« Les deux types de gommes semblent être performants, on peut s'attendre à une course constante. En termes de performance, comme d'habitude, il est difficile d'évaluer la situation après les essais du vendredi, ce qui est particulièrement vrai ici, car l'effet de la charge de carburant embarquée a un effet plus ou moins prononcé » concluait l’ingénieur de l’équipe japonaise.

J-P.K
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