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Le dernier week-end de Grand Prix de la saison a débuté dans un lieu inédit – Abu Dhabi – sur le tout nouveau circuit construit sur l’île de Yas. Un endroit entre terre et mer où les pilotes vont affronter un défi unique : prendre le départ à la lumière du jour, et finir la course sous les projecteurs après la tombée de la nuit.

Lors de la première journée d’essais, l’objectif était surtout de se familiariser avec le nouveau tracé, ainsi que d’acquérir un maximum de données – tant sur le plan aérodynamique, mécanique que pneumatique - en fonction des charges de carburants utilisées à bords des monoplaces.

« Aujourd'hui, nous avons posé les roues sur le circuit Yas Marina pour la première fois. Il nous a fallu apprendre le tracé qui était assez sale au début et travailler de la meilleure manière pour régler la voiture » racontait Alonso. « Nous avons évalué beaucoup de solutions différentes et nous avons bien progressé, en nous concentrant principalement sur l'adhérence et la traction en sortie des virages lents. »

« Comme nous nous y attendions, la piste était sale au début, mais lorsque la gomme a commencé à se déposer, j'ai eu un bon feeling avec le circuit et avec la voiture. Nous avons beaucoup d'informations à analyser ce soir, et cela nous permettra d'effectuer des changements dans la matinée pour gagner en performance avant les qualifications » ajoutait Fernando.

Romain Grosjean n’a pas eu de difficulté majeure lors de sa première journée de travail. Il se dit confiant de pouvoir progresser – et profite au maximum de l’aventure !

« Le circuit est très intéressant et il présente deux visages. Le premier est assez traditionnel et l'autre, dans le troisième secteur, constitué de virages à 90 degrés. C'est donc un défi. J'aime bien les deux premiers secteurs, et peut-être un peu moins le dernier : aucune erreur n'y est permise » soulignait-il.

« Ces deux caractéristiques différentes rendent difficile le travail de mise au point de la voiture. La température de la piste, très différente entre la première et la deuxième séance, a également joué un rôle dans notre programme. Nous avons pris la piste de jour et de nuit, ce qui nous a permis de nous acclimater. J'ai hâte d'être à demain et de poursuivre le travail que nous avons débuté aujourd'hui » ajoutait Romain.

Bob Bell – directeur de l’équipe – était plutôt satisfait : « C’était un vendredi intéressant. En arrivant ici, nous pensions que nous aurions peut-être un peu de mal à cause des conditions de piste, mais celle-ci était plus propre que prévu. Pour nous, l'essentiel aujourd'hui était d'évaluer les pneumatiques durant les deux séances et notre souci principal a été la dégradation des gommes arrière. Cela nous a affecté, surtout dans les virages lents, où nous avons connu du survirage. »

« Dans les courbes rapides, la voiture était mieux réglée, avec juste un peu de sous virage. Nous avons bien progressé aujourd'hui et nous avons une idée précise de ce qu'il nous faut faire pour demain » concluait Bob.

J-P.K
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