Zoom Kamui Kobayashi

Le pilote japonais Kamui Kobayashi a marqué "beaucoup de points" dans l'optique d'un volant chez Toyota en 2010 en terminant sixième du Grand Prix d'Abou Dhabi au terme d'une très belle course, a estimé dimanche le directeur technique châssis de l'écurie, Pascal Vasselon.

Kobayashi, troisième pilote chez Toyota qui remplace l'Allemand Timo Glock, blessé depuis une très violente sortie de route à Suzuka, avait déjà effectué de jolis débuts à son premier GP, à Sao Paulo, où il avait terminé 9e, à la porte des points.

Le Japonais s'était notamment distingué en contrôlant longtemps le champion Jenson Button, qui l'avait amicalement traité de "fou".

Pour sa deuxième course, Kobayashi a gagné six places par rapport à son rang de départ (12e), finissant sixième, grâce à sa stratégie à un seul arrêt et à sa rapidité. Il a entre autres dépassé aux stands son coéquipier Jarno Trulli et doublé Button en piste, au terme d'une manoeuvre audacieuse.

"On est très très content. Kamui a fait une course exceptionnelle. Ce qui est surtout étonnant, c'est le progrès qu'il a montré par rapport à Sao Paulo, où il avait déjà été remarquable pour son rythme sous la pluie et son esprit de combattant", s'est réjoui Pascal Vasselon, interrogé par l'AFP.

"Par contre, son rythme de course sur le sec avait été trop lent pour être dans les points. Aujourd'hui, il a vraiment montré qu'il avait ce rythme de course. Il a été le quatrième le plus rapide en piste", a-t-il poursuivi.

"Il donne de bonnes indications. Il a des qualités certaines. Il a un très bon contrôle de la voiture. Il est très bon sous la pluie. Il n'a pas fait d'erreur au départ, ni au pit-stop. Il dépasse très bien, quand on voit ce qu'il a fait à Button", a énuméré le Français.

"Il a été vite et il a très bien géré ses pneus dans des conditions difficiles. Donc il a marqué beaucoup de points ce week-end, au-delà des trois au Championnat. Il a impressionné, c'est clair", a remarqué Pascal Vasselon.

Toyota, qui visait une victoire en 2009 et n'a pas atteint ses résultats, pourrait changer ses deux pilotes pour 2010, Trulli, rapide en qualifications, étant décevant en course, alors que Glock est bon en course, mais moyen en qualifications.

D'après AFP