Depuis le retrait d'Olivier Panis, fin 2004, il n'y avait plus eu de pilote français au départ d'une saison de F1. C'est en passe de changer puisque Sébastien Bourdais va faire son entrée dans le "Formula One Circus" en 2008.

Depuis tout jeune, le Manceau baigne dans le sport automobile. Initié par son père Patrick, lui-même pilote, Sébastien a tout naturellement commencé par le karting. Intégré à La Filière - alors soutenue par Elf - il gravit un à un les échelons.

Après la Formule Renault Campus en 1995, il passe dès l'année suivante en Formule Renault. Il terminera vice champion en 1997 avant d'accéder à la Formule 3. Après une saison d'apprentissage, Bourdais devient champion de France en 1999 et débarque sur la scène internationale par le biais de la F3000. Une catégorie où il sera sacré en 2002.

Après quelques tours de roues à bord d'une Renault, qui lui préfèrera finalement Franck Montagny pour le poste de pilote essayeur, Bourdais s'en allait chercher fortune aux Etats-Unis. Meilleur débutant la première année, il sera titré quatre fois de suite dans la catégorie Champ Car. Une série de succès qui lui a enfin ouvert les portes de la catégorie reine : la F1.

Pour sa première campagne mondiale, Bourdais a fait face à un défi difficile en 2008 : rivaliser avec l'étoile montante de la F1, Sebastian Vettel. Alors que son jeune coéquipier parvenait à monter sur la plus haute marche du podium, le Manceau collectionnait les coups du sort. Confirmé à son poste de titulaire après une longue période d'incertitude, la tâche du Français était insurmontable.

Congédié en milieu de saison, Bourdais - trentenaire - garde l'espoir de retrouver une place dans la catégorie reine en 2010, même si ses chances sont des plus minces.