Hamilton s’impose devant une Renault !

Zoom Nouvelle victoire de Lewis Hamilton

Le ciel d’Hockenheim était toujours nuageux, mais des rayons de soleil réussissaient à percer pour le début du Grand Prix d’Allemagne, 10ème des 18 épreuves du championnat du monde.

Les conditions météo étaient presque idéales lorsque les 20 pilotes se sont élancés pour le tour de formation. Le thermomètre affichait 22° dans l’air, 32° par terre. Le vent soufflait aux environs de 5 mètres/seconde.

A l’extinction des feux rouges, Hamilton jaillissait en tête, immédiatement suivi de Massa et Kovalainen. Déchaîné, Kubica prenait Alonso, puis Trulli en chasse et les dépassaient avant la fin du premier des 67 tours à parcourir.

Hamilton creusait rapidement un léger écart sur ses poursuivants : Massa et Kovalainen. Derrière eux, Kubica tenait tête à Trulli, Alonso, Raikkonen, Vettel, Webber et Glock. Très incisif, Fernando s’attaquait à Jarno dans le premier virage au début du 4ème tour. Une tentative vaine qui ouvrait la porte à Raikkonen.

A la fin du 5ème tour, le pilote de la McLaren Mercedes comptait déjà près de 5 secondes d’avance sur la Ferrari de Massa. Kovalainen, 3ème, était relégué à 8 longueurs.

Avec une voiture visiblement plus légère, et à coup de tours les plus rapides, Lewis Hamilton augmentait régulièrement l’écart, un intervalle qui atteignait 10 secondes après 15 tours. Kovalainen, esseulé à la 3ème place – à 15 secondes, précédait Kubica, légèrement détaché devant Trulli, Raikkonen, Alonso, Webber et Glock.

Dans le peloton, Coulthard venait à bout de Button pour le gain de la 13ème place. David se lançait illico à la poursuite de la Toro Rosso de Bourdais !

La première vague de ravitaillement débutait au 18ème tour par le retour au stand du leader, Hamilton, suivi de Kubica. Lewis ressortait juste derrière Trulli, qui s’arrêtait dans la foulée, imité par Alonso. Massa passait également aux box au 20ème tour. Kovalainen et Vettel bouclaient un tour de plus. Il faudra attendre le 23ème passage pour voir Raikkonen effectuer un premier ravitaillement.

A l’issue du 25ème tour, Lewis Hamilton avait récupéré les commandes, toujours suivi à bonne distance – une dizaine de secondes – par Felipe Massa.

A mi-course, Hamilton caracolait toujours seul en tête – + 11.4 devant Massa, Kovalainen + 17.9, Kubica + 25 4, Raikkonen + 28 3, Trulli + 38 6, Vettel + 40 5, Glock + 41 8, Alonso + 42 8, Webber + 45 1

Zoom Les restes de la Toyota de Glock

Au 35ème tour, Glock perdait brusquement le contrôle de sa Toyota dans le dernier virage, suite à la rupture soudaine de la suspension arrière.

La monoplace se fracassait violemment contre le mur des stands, et glissait jusqu’à la fin de la ligne droite des stands.

Timo, visiblement secoué, et se plaignant du dos, s’extirpait néanmoins indemne du cockpit de la TF108 avec l'aide des commissaires !

Le "safety-car" intervenait immédiatement pour permettre l’intervention de la voiture médicale, et aux commissaires de nettoyer la piste des nombreux débris laissés par la Toyota. Une fois la voie des stands ouverte, l’ensemble des pilotes s’y précipitaient !

La Red Bull de Webber ressortait avec un panache de fumée s’échappant de sa RB4. Mark restait néanmoins en piste, et vaporisait l’huile de son moteur Renault de ses rivaux ! Il finira par s’immobiliser sur le bas côté, quelques instants avant que la course soit relancée, au 40ème tour.

Au redémarrage, seuls Hamilton Heidfeld et Piquet n’avaient pas ravitaillé une deuxième fois et occupaient logiquement les trois premières places devant Massa. A l’avant du peloton, Kubica doublait crânement Kovalainen pour le gain de la 5ème place – mais Heikki parvenait à reprendre l’avantage avec brio un tour plus tard.

7ème – Jarno Trulli résistait à un groupe composé de Raikkonen, Vettel, Rosberg et Alonso. Kimi revenait à vitesse "grand v" sur la Renault de Fernando, et le dépassait sans coup férir dans le 46ème tour. Le Finlandais poursuivait sa remontée jusque dans le train arrière de la BMW Sauber de Kubica.

Au 49ème tour, une mésentente entre Coulthard et Barrichello provoquait quelques dégâts sur leur monoplace respective. Rubens allait finalement renoncer quelques tours plus tard.

Hamilton s’arrêtait une seconde fois au 50ème tour et ressortait dans le sillage de Kovalainen, les deux McLaren Mercedes se disputant la 5ème place. Après une légère opposition, Heikki laissait le champs libre à Lewis. Leader éphémère, Heidfeld stoppait à son tour et offrait les commandes de la course à la Renault de Nelsinho Piquet, principal bénéficiaire des paris stratégiques erratiques de leurs adversaires.

Zoom Nelsinho Piquet sur le podium !

A 10 tours de l’arrivée, le jeune brésilien se retrouvait ainsi pour la première fois en tête d’un Grand Prix, deux secondes devant la Ferrari de son compatriote Felipe Massa, sous la menace de Lewis Hamilton.

Le pilote de la McLaren Mercedes se lançait vaillamment à l’attaque de Massa, qu’il dépassait avec autorité au freinage. Massa tentait de répliquer instantanément, mais devait s’avouer vaincu.

Pendant que Nelsinho voyait fondre Hamilton dans ses roues – Fernando Alonso effectuait un tête-à-queue qui l’éloignait définitivement du Top 8

Lewis reprenait les reines à 8 tours de l’arrivée après une attaque imparable sur la Renault.

Rien ne viendra plus perturber la chevauchée de Lewis Hamilton, vainqueur pour la 4ème fois de la saison, la 8ème de sa carrière pour sa 27ème apparition en Grand Prix. Parti 17ème, Piquet arrache remarquablement la 2ème place – et offre un premier podium à Renault cette saison ! Felipe Massa et sa Ferrari complètent le podium.

Nick Heidfeld, 4ème devant Heikki Kovalainen, Kimi Raikkonen, Robert Kubica et Sebastian Vettel, se partagent les derniers points en jeu cet après-midi à Hockenheim.

Prochain rendez-vous : dans les environs de Budapest, sur le tourniquet du Hungaroring - pour le Grand Prix de Hongrie les 1er, 2 et 3 août.