Vettel et Toro Rosso s’imposent à Monza

Zoom Sebastian Vettel, vainqueur !

Les conditions météo étaient très pluvieuses lorsque les pilotes sont venus se placer sur la grille. Le thermomètre affichait 14° dans l’air, 15° sur la piste. La pluie, et un circuit de Monza inondé obligeaient les pilotes à s’élancer avec les pneus extrêmes.

Pour la première fois de sa jeune carrière, Vettel occupait fièrement la pole position, mais c’est sous régime de "safety-car" que le départ de la course allait être officiellement donné.

Button et Nakajima choisissaient de partir des stands. Pour Sébastien Bourdais, un problème mécanique le clouait sur la grille. Le Français finira par repartir avec un tour de retard…

La course était lancée au début du 3ème des 53 tours à parcourir. Sebastian Vettel conservait la première place, poursuivi par Kovalainen, Webber, Rosberg, Massa, Trulli, Alonso, Glock, Kubica et Heidfeld.

Noyés dans le peloton, sous une pluie battante, Räikkönen et Hamilton, coincés derrière la Force India de Fisichella, finiront par trouver l’ouverture après une résistance farouche du pilote italien. A l’entame du 7ème tour, Timo Glock partait en tête-à-queue au freinage de la 1ère chicane en s’attaquant à la Renault de Fernando Alonso.

Après 10 tours – Vettel devançait toujours Kovalainen + 6.6, Webber + 11.0, Rosberg + 17.8, Massa + 18.5, Trulli + 21.2, Alonso + 24.2, Kubica + 28.4, Glock + 29.1 et Heidfeld + 31.4

A l’entame du 11ème tour, Lewis Hamilton s’attaquait victorieusement à Kimi Räikkönen pour le gain de la 11ème place. Deux tours plus tard, Felipe Massa parvenait à déposséder Rosberg de la 4ème place – sans parvenir à se débarrasser de la menace de Nico !

Dans le peloton, un contact entre Fisichella et Coulthard endommageait l’aileron avant de la monoplace de l’Italien. L'éclatement de l’appendice aérodynamique juste avant le freinage de la Parabolica envoyait la Force India dans le décor – heureusement sans mal pour le pilote.

Au 14ème tour, Hamilton se lançait à l’assaut de Nick Heidfeld, et ne tardait pas à prendre l’avantage sur la BMW Sauber de l’Allemand.

Lewis ne s’arrêtait pas en si bon chemin et s’attaquait deux tours plus tard à la Toyota de Timo Glock. Déchaîné, le Britannique revenait illico à portée de tir de Robert Kubica qui ne résistera pas très longtemps à la pression de la McLaren Mercedes dans ses roues. Alonso – 7ème – subira la même punition peu après.

Au début du 18ème tour, Vettel effectuait son premier passage au stand. Kovalainen, Webber et Massa s’y arrêteront au début du 22ème. Pendant ce temps, Lewis Hamilton ne faisait qu’une bouchée de la Toyota de Jarno Trulli – au 21ème tour – avant de prendre en chasse la Williams de Nico Rosberg et de s’emparer de la 2ème place au terme de son premier relais.

Zoom Heikki Kovalainen, deuxième...

A l’entame de la deuxième moitié de la course, Vettel précédait Kovalainen d’un peu plus de 12 secondes.

Malgré les conditions d’adhérence piégeuses, et une trajectoire de plus en plus sèche, le jeune pilote de la Toro Rosso conservait une cadence élevée qui ne permettait pas à la McLaren Mercedes de son rival finlandais de le menacer.

L’ensemble des pilotes regagnait les stands pour se débarrasser des gommes extrêmes et chausser un train de pneus pluie pour la fin du Grand Prix.

A 15 tours de l’arrivée, Vettel occupait toujours les commandes, + 9.7 devant Kovalainen. Suivaient Kubica + 20.3, Alonso + 23.5, Heidfeld + 24.1, Massa + 24.7, Hamilton + 30.3, Webber + 32.8, Barrichello + 35.6 et Coulthard + 42.4

Loin de baisser de rythme, Sebastian Vettel et sa Toro Rosso creusaient un peu plus l’écart sur leurs poursuivants et possédaient plus de 13 secondes d’avance sur Heikki Kovalainen à 5 tours du drapeau à damiers.

Dans le peloton, Hamilton voyait Webber grossir dans ses rétroviseurs. La première attaque de Mark sur Lewis à la première chicane se terminait par un léger contact entre la Red Bull et la McLaren.

Un peu plus loin – la tentative de débordement de Nakajima sur Coulthard, par l’extérieur de la Parabolica, se soldait par contact plus sévère qui répandait de nombreux débris sur la piste.

Rien ne viendra toutefois se mettre en travers de la route de Sebastian Vettel et sa Toro Rosso, brillants vainqueurs de leur premier Grand Prix avec maestria.

L’Allemand – à 21 ans, 2 mois et 12 jours – devient le plus jeune vainqueur de l’histoire de la F1 !

Heikki Kovalainen et Robert Kubica – eux aussi vainqueurs de leur premier Grand Prix cette année - complètent cet inattendu podium – la plus jeune moyenne d’âge de l’histoire de la F1 !

4ème, Fernando Alonso devance Nick Heidfeld. 6ème, Felipe Massa revient à un point de Lewis Hamilton, 7ème, en tête du classement des pilotes – où Kubica possède désormais 7 points d’avance sur Räikkönen, relégué à 20 longueurs des leaders.

Zoom Bye bye Monza !

Au championnat des constructeurs, McLaren Mercedes revient à cinq longueurs de Ferrari.

La saison européenne est désormais terminée - mais il reste encore quatre courses à disputer !

C’est à Singapour - les 26, 27 et 28 septembre – que se retrouveront les acteurs du Formula One Circus pour le premier Grand Prix de nuit dans l’histoire du championnat du monde.