Massa et Ferrari intouchables

Zoom Massa vainqueur et dominateur

Les conditions météo étaient au beau fixe à Bahreïn – théâtre de la troisième épreuve du championnat du monde de F1 2008. Les températures atteignaient 29° dans l’air, 39° par terre. La vitesse du vent oscillait quant à elle entre 5 et 7 mètres/seconde.

A l’issue du tour de formation, les 22 pilotes – la plupart équipé de gommes ‘tendres’, sauf Rosberg - revenaient prendre place sur la grille de départ.

Placés en pole position, Robert Kubica et sa BMW Sauber se voyaient débordé par Massa. Felipe prenait rapidement quelques longueurs d’avance sur le Polonais, suivi de Raikkonen, Kovalainen, Heidfeld, Trulli, Rosberg et Alonso.

Hamilton restait ‘scotché’ sur la grille de départ, et bouclait le premier tour en 9ème position. Au début du 2ème tour - Lewis tapait l’arrière de la Renault de Fernando et y détruisait l’aileron avant de la McLaren, l’obligeant à regagner les stands y changer le museau avant de la MP4-23. Il repartira à la 18ème place.

Coulthard repassait également par les stands y réparer quelques dégâts mineurs sur la RB4. Button et Sutil en feront de même. Vettel abandonnait avant même la fin du premier tour. Le jeune Piquet effectuait quant à lui un tête à queue – mais parvenait à repartir sans encombre.

Raikkonen s’attaquait victorieusement à Kubica dans le 3ème tour. Heidfeld réussissait pour sa part à prendre l’avantage sur Kovalainen. Après 5 tours : Massa devançait Raikkonen (+ 3.7) et Kubica (+ 4.2) – un peu plus loin, Heidfeld, Kovalainen, Trulli, Rosberg, Webber, Alonso et Glock complétaient le Top 10

Le classement restait inchangé après 10 tours : Massa toujours devant Raikkonen (+ 4.4) et Kubica (+ 6.0) - 4ème, Heidfeld accusait près de 10 secondes de retard, suivi de Kovalainen, Trulli, Rosberg et Webber. Dans le peloton, Piquet venait à bout de Bourdais pour le gain de la 13ème place.

Robert Kubica ouvrait le bal des premiers ravitaillements au 17ème tour. Le Polonais effectuait une petite excursion au-delà d’un vibreur, heureusement sans conséquence pour sa BMW.

En queue de peloton, l’explication entre les britanniques David Coulthard et Jenson Button – pour la 19ème place – se terminait par un accrochage inéluctable entre la Honda et la Red Bull. Button n’ira pas beaucoup plus loin !

Raikkonen sera le premier des deux voitures rouges à repasser par le stand – au 20ème tour. Massa l’imitera un tour plus tard.

Zoom Robert Kubica

A l’entame de la deuxième moitié de l’épreuve – 29ème des 57 tours - Massa tenait bon devant Raikkonen (+ 4 secondes.) Troisième, Robert Kubica roulait esseulé – à 8 secondes de Kimi, 4 devant la seconde BMW de Nick Heidfeld.

5ème – Kovalainen accusait 29 seconde de retard sur le leader. Trulli, Webber, Rosberg, Glock et Alonso complétaient le Top 10.

Hamilton restait englué dans le peloton, en 14ème position – dans le sillage de la Force India de Fisichella. Lewis le débordera au 31 tour – juste avant son unique ravitaillement qui reléguera le pilote McLaren à un tour des leaders.

En tête, Raikkonen rognait quelques dixièmes d’avance à Massa, toujours distant d’un peu plus de trois secondes. Pour Nelson Piquet, la situation empirait, sa R28 connaissant un souci technique qui finira par contraindre le jeune brésilien à mettre pieds à terre.

Au 38ème tour – Kimi effectuait son deuxième passage au stand. Massa y passait au 39ème – et en ressortait aisément devant son équipier. Kubica stoppait une dernière fois à 17 tours de l’arrivée et se relançait pour le sprint final.

Après 50 boucles du circuit de Sakhir, Felipe Massa paraissait intouchable – avec un peu plus de 7 secondes d’avance sur Kimi Raikkonen. Kubica - solidement installé à la 3ème place, 3 secondes derrière la F2008 du champion du monde – restait menaçant.

Aucun grain de sable ne viendra enrayer le doublé de la Scuderia – Felipe Massa y signant son premier succès de la saison, le 6ème de sa carrière et le 2ème consécutif à Bahreïn. Kimi Raikkonen – deuxième – s’empare des commandes du championnat – et offre un 77ème doublé en F1 à la Scuderia.

Robert Kubica, 3ème, et Nick Heidfeld, 4ème, permettent à l’écurie BMW Sauber de prendre les commandes du championnat du monde des constructeurs !

Kovalainen (McLaren Mercedes), Trulli (Toyota), Webber (Red Bull) et Rosberg (Williams) se partagent les derniers points en jeu à Bahreïn.