Hamilton souverain

Zoom Lewis Hamilton, vainqueur

Les trombes d’eau, tombées tout au long de la matinée, avaient cessé mais une légère bruine continuait d’inonder le circuit de Silverstone - complètement détrempé - au départ du tour de formation du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Dans le ciel, une épaisse couche de nuages grisâtres ne laissait pas entrevoir d’amélioration rapide des conditions météo. Le thermomètre affichait 16° dans l’air, 17° par terre. Le vent était assez soutenu : environ 7 mètres/seconde.

A l’extinction des feux rouges, de grandes gerbes d’eau se soulevaient sous l’impulsion des 19 monoplaces équipées de pneus "intermédiaires" - celle de Nico Rosberg s’élançait des stands.

Lewis Kovalainen contenait le départ canon de Lewis Hamilton. Mark Webber partait en tête-à-queue à l’entame de Hanger Straight. Kazuki Nakajima effectuait un passage dans l’herbe, puis Felipe Massa partait en toupie. Un peu plus loin, David Coulthard et Sebastian Vettel terminait leur empoignade plantés dans le bac à graviers.

A la fin du 1er des 60 tours à parcourir : Kovalainen et Hamilton devançaient Raikkonen, Heidfeld, Piquet, Alonso, Trulli, Kubica, Glock et Barrichello. Visiblement à l’aise sur l’eau, Fernando dépassait coup sur coup Nelsinho et Nick pour s’installer à la 4ème place.

Au 3ème tour, Felipe Massa – déjà relégué en dernière position - effectuait un deuxième tête-à-queue !

Lewis Hamilton s’emparait des commandes au début du 5ème tour et creusait rapidement un léger écart sur Kovalainen. Heikki voyait peu à peu grossir la Ferrari de Raikkonen dans ses rétroviseurs. Alonso – 4ème – revenait imperceptiblement dans le sillage de Kimi.

Un tête-à-queue de Kovalainen – au 9ème tour - lui coûtait la 2ème place mais le Finlandais parvenait à se relancer juste devant Alonso.

Après 10 tours, le classement donnait Hamilton en tête, Raikkonen + 6.0, Kovalainen + 9.9, Alonso + 10.7, Heidfeld + 19.6, Piquet + 23.7, Trulli + 27.7, Kubica + 28.3, Glock + 31.6 et Button + 38.8

Revenu des profondeurs du peloton, le couteau entre les dents, Mark Webber frappait déjà à la porte du Top 10

En bagarre avec Sébastien Bourdais, Adrian Sutil perdait soudain le contrôle de sa Force India et terminait son embardée dans les graviers après avoir frôlé la Toro Rosso du Français.

Kimi Raikkonen grignotait peu à peu une grande partie de son retard sur Hamilton et revenait à moins de 4 secondes à l’entame du 15ème tour. Un tour plus tard, une légère averse s’abattait sur Silverstone – permettant au pilote Ferrari de revenir à deux longueurs du leader.

Zoom Nick Heidfeld, deuxième

Au 19ème passage, Kovalainen et Webber étaient les premiers à passer par les stands pour un ravitaillement. Alonso les imitait un tour plus tard, sans changer de pneus.

Hamilton et Raikkonen stoppaient au 21ème tour. Seul Lewis changeait de gommes.

Surpris par une flaque d’eau, Giancarlo Fisichella achevait sa pirouette dans les graviers.

Après 25 tours, alors que la pluie s’intensifiait, Hamilton profitait d’une erreur de Raikkonen pour reprendre ses distances : 15.1 – deux tours plus tard, Kimi voyait Kovalainen lui subtiliser la 2ème place, suivi comme son ombre par Heidfeld. Dans la foulée, Nick en profitait pour se faufiler devant Heikki ! Kimi s’arrêtait une deuxième fois au 30ème tour.

A mi-parcours, le classement donnait toujours Lewis Hamilton en tête, Heidfeld + 23.8, Kovalainen + 42.2, Kubica + 49.2, Piquet + 52.7, Barrichello + 68.2, Glock, + 71.6, Trulli + 77.9, Alonso + 81.7, Button + 83.8

De plus en plus délicates, les conditions d’adhérence surprenaient de nombreux pilotes. Lewis Hamilton et Kimi Raikkonen ne seront pas épargnée, et Massa se fera surprendre une nouvelle fois - sans dommage pour la Ferrari. Le Finlandais allait partir à la faute, et voir s’évanouir ses chances de revenir sur l’une des trois marches du podium.

Piégé par les trombes d’eau, la glissade de Nelsinho Piquet l’emmenait dans le bac à graviers où la Renault restera plantée. Robert Kubica l’imitera quelques tours plus tard. Un accrochage entre Rosberg et Glock obligeait Nico à revenir vers les stands à faible allure pour y changer le museau de sa Williams.

A 20 tours de l’arrivée, Hamilton occupait solidement les commandes devant Heidfeld + 39.1, Trulli + 48.5, Barrichello + 53.1, Alonso + 60.2 , Kovalainen + 65.3, Raikkonen + 74.3, Glock + 87.4 et Nakajima à 1 tour

Très à l’aise grâce à un train de pneus "extrême pluie" sur sa Honda, Rubens Barrichello revenait à pas de géant sur Jarno Trulli, puis sur Nick Heidfeld et prenait le leader en chasse – avant d’effectuer un troisième arrêt, et repartir avec des gommes "intermédiaires".

A 10 tours du drapeau à damiers, alors que la pluie avait cessé, et les nuages laissés percés quelques rayons de soleil, Hamilton comptait plus d’une minute d’avance sur Heidfeld. Un tête-à-queue de Heikki surpris par une flaque d’eau permettait à Fernando et Kimi de le doubler.

Zoom Rubens Barrichello sur le podium !

Dépassé par Raikkonen, Alonso – 5ème - voyait Kovalainen, Nakajima et Trulli se bousculer dans son sillage en vue de l’arrivée. Heikki parvenait à trouver l’ouverture à 2 tours du but.

Impérial sur ses terres, vainqueur avec un tour d’avance sur le 4ème - Lewis Hamilton décroche le 7ème succès de sa jeune carrière, le premier "à domicile". Un triomphe pour l’enfant du pays qui offre à McLaren une 159ème victoire en F1 et reprend – par la même occasion – la première place du championnat des pilotes !

Nick Heidfeld et Rubens Barrichello sont les invités surprises du podium – les seuls à être restés dans le même tour que Lewis Hamilton.

Les derniers points en jeux reviennent à Raikkonen – finalement 4ème devant Alonso, Kovalainen, Trulli et Nakajima.

Prochain Grand Prix, en Allemagne – sur le circuit d’Hockenheim – du 18 au 20 juillet.